發(fā)現(xiàn)維生素C 250多年來，提起它大家最為熟知的是“增強(qiáng)抵抗力，預(yù)防感冒”的功效。在人們的心目中西藥中的維生素C和中藥中的甘草一樣，它們的功效就像舞臺(tái)上跑龍?zhí)椎慕巧粯?，可有可無，無足輕重。然而，最近中國(guó)科學(xué)院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院的科學(xué)家們?cè)诟杉?xì)胞領(lǐng)域的研究成果，使人們對(duì)維生素C的功效刮目相看。

誘導(dǎo)多能干細(xì)胞（iPSC）將已喪失分化全能性的成體細(xì)胞恢復(fù)了類似胚胎干細(xì)胞的多能性，直接將其轉(zhuǎn)化為具有胚胎干細(xì)胞功能的多能干細(xì)胞。如果這一技術(shù)應(yīng)用于人類疾病治療，既有廣泛運(yùn)用的潛能又不產(chǎn)生倫理問題，備受各國(guó)科學(xué)家，媒體，公眾與政府的關(guān)注與期待。

盡管如此，iPS轉(zhuǎn)化效率過低一直是困惑科學(xué)家們應(yīng)用該技術(shù)的瓶頸，正如該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人裴端卿博士詮釋的那樣“如果將iPS技術(shù)的誕生比作火車的發(fā)明，早期的iPS技術(shù)就相當(dāng)于第一列火車時(shí)速僅為4公里一樣，這大大限制了其應(yīng)用”。

這個(gè)問題，今天中國(guó)科學(xué)院廣州生物醫(yī)藥與健康研究院的科研小組給予一個(gè)滿意的答案，那就是維生素C。這個(gè)重大的革新性發(fā)現(xiàn)，能夠?qū)⒃鹊拿恳蝗f至十萬個(gè)細(xì)胞，才能有一個(gè)細(xì)胞轉(zhuǎn)化為多能干細(xì)胞的低效率，提高到了10%的高效率，這個(gè)發(fā)現(xiàn)可以比喻為將火車的速度由4公里/小時(shí)提高到現(xiàn)在的高速鐵路400公里／小時(shí)的水平。該項(xiàng)成果已于今年12月24日在世界干細(xì)胞權(quán)威雜志《細(xì)胞·干細(xì)胞》在線發(fā)布，并且被選為2010年1月刊的封面文章，這是來自中國(guó)的科研成果第一次獲此殊榮。此項(xiàng)研究成果開啟了干細(xì)胞研究的一個(gè)新的方向，預(yù)計(jì)將不斷地推出創(chuàng)新性的成果。不僅在基礎(chǔ)理論研究中，而且在應(yīng)用研究中，例如人口健康、家畜繁殖、動(dòng)物保護(hù)等領(lǐng)域都有著重要的作用。

為了提高iPS的轉(zhuǎn)化效率，國(guó)際干細(xì)胞主流研究方向集中在細(xì)胞核內(nèi)的調(diào)控因子和高通量小分子篩選方面，中科院生物醫(yī)藥與健康研究院另辟蹊徑，將研究的著眼點(diǎn)從細(xì)胞內(nèi)移到細(xì)胞外，首次將內(nèi)因與外因結(jié)合起來，用縝密的實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)證明了外因在誘導(dǎo)多能干細(xì)胞中具有重要作用。此項(xiàng)研究結(jié)果為提高iPSC生成效率開拓了一種簡(jiǎn)便的方法，并且對(duì)重編程的基本機(jī)制有了更進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)，預(yù)計(jì)將不斷地推出創(chuàng)新性的成果，在基礎(chǔ)理論研究和應(yīng)用研究等領(lǐng)域都將起到重要的作用。該研究成果將使人們對(duì)維生素C的功效刮目相看，并會(huì)從中衍生出很多商機(jī)。