內(nèi)涵體是真核細胞中由膜包圍的細胞器，在細胞內(nèi)吞作用的膜運輸途徑中發(fā)揮非常重要的作用。Sorting nexins (SNXs) 是一類含有PX結(jié)構(gòu)域，能夠與細胞膜或內(nèi)涵體結(jié)合，調(diào)節(jié)蛋白分選運輸?shù)牡鞍?。早?006年，廣州生物院的裴端卿研究組發(fā)現(xiàn)SNX10可以促進內(nèi)涵體的擴大。2012年，廣州生物院的舒曉東研究組發(fā)現(xiàn)，SNX11—與SNX10高度同源的蛋白，可以抑制SNX10引起的內(nèi)涵體擴大。然而，SNX10和SNX11都是被認為只含有PX結(jié)構(gòu)域的蛋白，他們發(fā)揮功能的機制還不清楚。

近日，廣州生物院的劉勁松研究組通過解析SNX11的晶體結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)SNX11在保守的PX結(jié)構(gòu)域下游有2個非保守的α螺旋 (α4和α5) ，該保守的PX結(jié)構(gòu)域與下游的2個α螺旋緊密結(jié)合，形成新的球狀結(jié)構(gòu)域，并被定義為PXe結(jié)構(gòu)域。通過與舒曉東、裴端卿研究組的合作，進一步發(fā)現(xiàn)獨立的SNX11—PXe結(jié)構(gòu)域也能抑制SNX10引起的內(nèi)體擴大。α4和α5對SNX11的功能是非常重要的，但對蛋白的穩(wěn)定性和細胞內(nèi)定位卻不起關(guān)鍵的作用，這表明α4和α5可能參與SNX11與其相互作用蛋白之間的互作。通過分析蛋白序列和之前的研究結(jié)果，推測SNX10也存在功能性的PXe結(jié)構(gòu)域， PXe結(jié)構(gòu)域可能是PX結(jié)構(gòu)域的一個亞類。